LEF is voor mij als afkorting komen te staan voor de integratie van de emigrant in Canada. Een vervolg: De F staat voor flexibel.
Persoonlijke eigenschappen die bij een emigratie zeker helpen, zijn flexibiliteit, openheid, nuchterheid en van aanpakken weten. Hoe hoger je verwachtingen liggen, des te krampachtiger probeer je dat vast te houden. Laat de dingen zowel privé als zakelijk op je afkomen. Emigreren is nieuwe dingen proberen, nieuwe mensen ontmoeten en aspecten van jezelf ontdekken die je niet van te voren wist. “Voor emigreren is flexibiliteit nodig. Ik heb in de afgelopen jaren mijn comfortzone regelmatig moeten verlaten. Niemand zit op jou te wachten en je moet je steeds opnieuw waarmaken”, aldus een emigrant. Mooi hierbij aansluitend is de uitspraak: ‘Emigreren is weggaan om bij jezelf te komen’. Wie ben je, wat wil je, wat zijn jouw waarden en normen? In dit kader betekent flexibel zijn, niet het klakkeloos overnemen van andermans gedrag en cultuur. Wel is van belang om goed te kijken hoe Canadezen zich gedragen. De meeste emigranten realiseren zich dat zij de buitenstaanders zijn en dat zij zich moeten aanpassen aan de nieuwe omstandigheden en niet omgekeerd: “Wij stellen ons enigszins bescheiden en als gast op en proberen eerst uit te vinden wat Canadezen belangrijk vinden. Die opstelling breekt het ijs en dan willen ze ook echt meer van jou weten. Je kunt trouw blijven aan je eigen waarden en normen, maar dring deze niet op. Respecteer de ander, dat doen Canadezen ook.”
Een voorbeeld van een ondernemer die nu leiding geeft aan Canadezen. Hij liet zijn recht voor de raap- mentaliteit varen, maar hield wel zijn doel voor ogen. “De manier waarop de Canadezen zaken aanpakken met betrekking tot het personeel, zouden we in Nederland ‘soft’ noemen. Ik zeg meteen waar het op staat, maar een indirecte aanpak wordt meer op prijs gesteld, is ook hier de cultuur. De Canadees is in onze ogen slordig, gemakkelijk en lijkt minder betrokken bij het werk. Daar kun je je als leidinggevende flink op stukbijten. Ik ben er nu trots op dat we onze Canadese werknemers de Hollandse manier van werken bij weten te brengen en dat de Canadezen mij hebben geleerd dat onze strakke aanpak gecombineerd met de Canadese stijl van ‘easy way of life’ een mooie mix is en ook tot goede resultaten leidt.”
Dit kan alleen als je openstaat voor de Canadese cultuur en de werk- en benaderingswijze van de Canadees. Ook alleen, wanneer je je vaderland loslaat. Losmaken van Nederlandse werkwijzen en gedragscodes, zonder dat je de Nederlandse cultuur hoeft te verliezen. En hiermee is de cirkel rond van deze drieluik over LEF. Tot slot eindig ik met een antwoord van een emigrant op de vraag ‘Wanneer is een emigratie geslaagd?’: “Ik denk dat het uiteindelijk niet zoveel met je bereikte, materiële omstandigheden te maken heeft. Bij een geslaagde emigratie draait het om hoe je met de omstandigheden die in Canada op je pad kwamen, bent omgaan en wat dat met jou heeft gedaan om je er thuis te voelen.”
